写作之初,谭恩美遇到的并不是什么好运气,而是冷嘲热讽。
虽然她的作品《喜福会》、《灶神之妻》和《百种神秘感觉》的销量都达到了数百万册,但在此前,她不过是一个商业写手。她和一位合伙人经营着一家专业写作公司,像律师的工作那样按时间计酬。
与客户打交道,谭恩美的主要工作是协调和管理——但这位移民的女儿想用文字——英语文字——做些更有创意的工作。
于是,她向合伙人提出了她的想法:“我想多写点儿东西。”但是,合伙人断言她的强项是做评估、找承包商和收账。“那是件很烦人的差事。”谭恩美非常讨厌这种应酬工作,也知道自己根本不擅长。可合伙人坚持认为写作是她最薄弱的技能。
“当时我想,我要么相信他的话并继续干本行,要么提出自己的要求。”于是她据理力争自己的权利。可是合伙人不愿意妥协。
震惊之余,谭恩美说道:“我辞职。”合伙人却说:“你不能辞职,你被开除了。”接着,又补充道:“靠写作你一毛钱都别想赚到。”
谭恩美竭尽所能接了很多活儿,想要向合伙人证明他是错的。作为自由职业写手,她有时候一周要工作90个小时,自立门户十分艰难。但是,没有人束缚自己或限定自己的才能,这让她觉得单干很值得。既然已经单干了,她也就放开手脚写起小说来。《喜福会》就这样诞生了,其主人公慢一个聪慧但孤独的中国移民之女。这位不会写作的经理成了美国畅销书的作者和最受喜爱的作家之一。
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